Pada tanggal 30 Agustus 1995 sebanyak 3 unit Rhino Protection Unit (RPU) diresmikan oleh Departemen Kehutanan di Camp Air Hitam, Bengkulu Utara. Sebelumnya, RPU dibentuk pada tanggal 15 Juli 1995 di Air Hitam, Bengkulu di bawah pengelolaan proyek berdurasi 3 tahun (1995 – 1998) bantuan dari UNDP yaitu UNDP RAS/94/G32/A/1G/99 – Conservation Strategy for Rhinoceros in South East Asia (Indonesia and Malaysia). RPU dibentuk untuk menjalankan program perlindungan yang merupakan program YABI untuk mencegah upaya perburuan ilegal dan gangguan di habitat alami badak sumatera dan badak jawa.

Pada tahun 1997 sebanyak 3 unit RPU dibentuk dan beroperasi di Taman Nasional Way Kambas, Lampung. Tahun 1998 sebanyak 5 unit RPU dibentuk dan beroperasi di Taman Nasional Bukit Barisan Selatan, Lampung. Di Taman Nasional Ujung Kulon, Banten sebanyak 3 unit RPU (RMPU) beroperasi sejak bulan September 1998. Setiap Tim RPU beranggotakan 4 orang yang terdiri dari ketua unit yang berasal dari Polisi Hutan (Polhut) Taman Nasional setempat dan 3 orang dari masyarakat sekitar yang telah lulus seleksi dan pelatihan.

Tim RPU melaksanakan patroli intensif setiap bulannya (sekitar 15 hari) di dalam kawasan taman nasional untuk mencegah terjadinya kegiatan ilegal yang mengancam habitat dan populasi badak. Selain itu, Tim RPU juga melakukan pengamatan secara intensif untuk memonitoring populasi badak melalui identifikasi terhadap tanda-tanda keberadaan badak seperti tapak, kotoran, kubangan, bekas pakan, dan tanda sekunder lainnya.

Salah satu Tim RPU TNUK, Eli Yusnanto, saat sedang mengindentifikasi bekas pakan (plintiran) badak jawa di kawasan Taman Nasional Ujung Kulon.

Setiap kawasan taman nasional memiliki karakteristik habitat tertentu. Selain hutan hujan tropis yang menjadi karakteristik dominan di tiga taman nasional tempat beroperasinya RPU, ada juga tipe habitat lain seperti rawa dan perairan yang membuat Tim RPU harus menyesuaikan strategi pengamanan dengan tipe habitat kawasan saat melakukan kegiatan.

27 tahun bukanlah waktu yang sebentar. YABI memberikan penghormatan setinggi-tingginya kepada semua Tim RPU atas dedikasinya selama ini dalam menjaga habitat dan populasi badak. Setiap orang di dalam tim memiliki kontribusi besar terhadap kelestarian badak jawa dan badak sumatera di Indonesia. Selamat ulang tahun ke-27, Rhino Protection Unit!